Cette Opération a été lancée officiellement, par la Fédération Nord-Nature Environnement, fédération régionale des associations de protection de l’environnement, en 1990.

Dans les premières années, les lancements de nouvelles opérations se sont multipliés pour se stabiliser ensuite à un ou deux nouveaux espaces par an. Devant un tel développement, une association spécifique à la gestion de cette Opération est née en 1995 : Nord Nature Chico Mendès.

L’Opération Chico Mendès est soutenue par de nombreux partenaires régionaux et principalement le Conseil Régional Nord/Pas-de-Calais, le Conseil Général du Nord, la Direction Régionale de l’ENvironnement .

Ils ont un rôle de soutien à l’initiative, à l’émergence de la dynamique mais n’ont pas vocation à se substituer aux acteurs locaux pour la pérennisation des opérations.